Blízky spojenec zvrhnutého venezuelského prezidenta Nicolása Madura Alex Saab sa v utorok v Spojených štátoch priznal k obvineniam z prania špinavých peňazí. Priznanie môže výrazne ovplyvniť jeho ďalší osud — za mrežami mu hrozí až 20 rokov.
Americké ministerstvo spravodlivosti uviedlo, že Saab sa priznal k sprisahaniu s cieľom prať výnosy z „rozsiahleho systému úplatkov a podvodov“ vo Venezuele a v USA. Podľa súdnych dokumentov počas desiatich rokov neoprávnene profitoval z venezuelského programu verejnej sociálnej pomoci zameraného na potraviny a lieky. Dátum vynesenia rozsudku zatiaľ nebol stanovený, maximálny trest však predstavuje 20 rokov väzenia.
Saab počas Madurovej vlády zastával post ministra priemyslu. Dočasná prezidentka Venezuely Delcy Rodríguezová ho vydala do Spojených štátov v máji. Už v roku 2020 ho zadržali na Kapverdách a o rok neskôr previezli do USA, kde čelil vyšetrovaniu pre pranie špinavých peňazí v hodnote stoviek miliónov dolárov. V roku 2023 ho administratíva prezidenta Joea Bidena prepustila v rámci výmeny za amerických občanov väznených vo Venezuele.
Americkí vyšetrovatelia sa domnievajú, že Saab má rozsiahle informácie o údajnom nelegálnom podnikaní rodiny Madurovcov a vysoko postavených venezuelských predstaviteľov. Exprezidenta Madura a jeho manželku Ciliu Floresovú v januári zadržali americké špeciálne sily v Caracase a previezli pred súd do New Yorku. V USA čelia viacerým obvineniam vrátane narkoterorizmu, čo Maduro opakovane odmietol.