Sladené nápoje sú súčasťou každodenného života miliónov ľudí. Nový výskum však zaznamenal súvislosť medzi ich každodennou konzumáciou a vyšším relatívnym rizikom rakoviny žalúdka. Zistenia môžu vyvolať obavy, no samy osebe nedokazujú, že tieto nápoje ochorenie spôsobujú.
Výskum publikovaný v odbornom časopise Gastro Hep Advances sa týkal sladených sýtených nápojov, limonád, ovocných nápojových zmesí a športových nápojov. Výskumníci analyzovali údaje od viac než 112-tisíc ľudí, ktorí sa zúčastňovali na dlhodobých zdravotníckych štúdiách v USA. Počas sledovaného obdobia sa rakovina žalúdka objavila u 278 účastníkov.
Ľudia, ktorí denne vypili aspoň jednu porciu sladeného nápoja, mali 2,45-násobne vyššie relatívne riziko vzniku ochorenia v porovnaní s tými, ktorí tieto nápoje konzumovali menej než raz za mesiac. Výraznejšia súvislosť sa ukázala aj u žien, ktoré pili viac než jednu porciu denne.
Hlavný autor štúdie Andrew T. Chan, gastroenterológ a epidemiológ z Mass General Brigham Cancer Institute, upozornil, že ide o prvý výskum, ktorý preukázal takúto súvislosť v americkej populácii. Vedci zatiaľ presne nevedia, akým spôsobom by sladené nápoje mohli prispievať k vzniku rakoviny žalúdka. Jedným z možných vysvetlení sú metabolické zmeny spojené s vysokým príjmom cukru, priberaním či inzulínovou rezistenciou. Na potvrdenie týchto mechanizmov sú však potrebné ďalšie štúdie.
Autori zdôrazňujú dôležité obmedzenie: výskum sledoval súvislosti, a preto nedokazuje, že pitie sladených nápojov priamo spôsobuje rakovinu. Výsledky navyše nemusia platiť rovnako pre všetky skupiny obyvateľstva.
Odborníci odporúčajú obmedzovať nadmernú konzumáciu sladených nápojov aj pre ich súvislosť s ďalšími zdravotnými problémami, ako sú obezita či cukrovka 2. typu. Andrew Chan uviedol, že zníženie ich príjmu je rozumným krokom, hoci súvislosť s rakovinou žalúdka treba ďalej skúmať.
Výskumníci nezistili zvýšené riziko rakoviny žalúdka pri nápojoch sladených umelými sladidlami. To však neznamená, že sú automaticky zdravé alebo že ich možno bez obmedzení považovať za bezpečnú náhradu. Jednoduchou alternatívou zostáva voda či nesladený čaj.