Jerry Orbach nakrúcal aj počas boja s rakovinou prostaty. O svojej diagnóze verejnosť neinformoval a dozvedela sa o nej až po jeho smrti.
Orbach, ktorého meno sa spája najmä s filmom Hriešny tanec a seriálom Zákon a poriadok, sa narodil 20. októbra 1935. Jeho mama sa venovala spevu a otec popri svojej práci vystupoval v estrádnych programoch.
Vďaka vysokému IQ preskočil na základnej škole dva ročníky. Venoval sa futbalu aj herectvu a napokon zostal pri divadle a filme.
Začínal na divadelných doskách a účinkoval aj na Broadwayi. V 80. rokoch sa naplno venoval filmovej a televíznej práci. Zahral si vo filmoch Marty, Guys and Dolls, Sentinel, Pán veľkomesta, Smrtiace triky, Hriešny tanec, Zločiny a poklesky, Univerzálny vojak a Chinese Coffee. Objavil sa aj v seriáloch Kojak, To je vražda, napísala a Zákon a poriadok. Venoval sa tiež dabingu.
V januári 1994 Orbachovi diagnostikovali rakovinu prostaty. Podstúpil rádioterapiu, no v decembri sa choroba vrátila a metastázovala. Nasledovala hormonálna terapia a herec ďalej nakrúcal. Po ukončení účinkovania v seriáli Zákon a poriadok podstúpil chemoterapiu. Verejnosť sa o jeho desaťročnom boji s rakovinou dozvedela až po jeho smrti.
Orbach mal celý život vynikajúci zrak a rozhodol sa stať darcom orgánov. Požiadal, aby po jeho smrti darovali jeho oči. Jeho rohovky pomohli dvom obyvateľom New Yorku.
Neskôr sa herec stal hlavnou postavou kampane, ktorá pomohla zvýšiť počet darcov. Na bilborde s jeho tvárou stálo: „Jerry Orbach dal svoje srdce a dušu herectvu a dar videnia dvom Newyorčanom,” a tiež: „Poznali ste Jerryho Orbacha vďaka jeho úlohám v Zákone a poriadku a na Broadwayi. Ale pre dvoch Newyorčanov sa stal jeho najväčšou rolou darca očí.”
Jerry Orbach zomrel 28. decembra 2004.